Le tussilage ou pas-d'âne (Tussilago farfara)

Le tussilage est une plante vivace de la famille des Astéracées ou Composées. Cette famille, qui comporte un nombre important d'espèces, abrite par ailleurs une grande quantité de plantes mellifères dans nos régions. On y trouve entre autres le tournesol et le pissenlit.

Les fleurs du tussilage apparaissent dès la fin de l'hiver (à partir du mois de février jusqu'au mois de mai). A ce moment, les feuilles sont absentes ou peu visibles. Elles ne se développeront qu'à la fin ou après la floraison.

Le nom "tussilage" vient du latin tussis, la toux, et agere, faire fuir. L'infusion des fleurs constitue effectivement un remède efficace contre la toux et les irritations du pharynx. Par ailleurs, les fleurs et les jeunes tiges peuvent être mangées crues en salade.

Le tussilage est une plante à hauts potentiels nectarifère et pollinifère, similaires au pissenlit (entre 100 et 200 kg/ha de nectar). En raison du développement généralement limité de ses peuplements dans l'environnement, sa contribution en tant que ressource pour l'apiculture reste donc réduite. Néanmoins, les fleurs sont systématiquement visitées par les abeilles en raison de leur haute attractivité.